Zemi mělkých a dobře ukrytých kaňonů severně od hranice Utahu, Arizony, Colorada a Nového Mexika (proto Čtyřroh) si před dvěma tisíci lety vybral tajemný lid Anasazi za své útočiště. Hovenweep, řečí utažských Indiánů Opuštěné údolí, bylo pouze jednou z menších osádek rozlehlého systému skalních sídlišť, které Anasazi zbudovali v územním pásu dlouhém více jak tisíc mil.
Rangerská stanice připomíná pohraniční zastávku dávno zapomenuté železnice. A její strážce by zřejmě býval pilným a svědomitým přednostou. Ne více jak třicetiletý mladík překvapeně vzhlédne. Řídké vousy nedokáží skrýt stopy mastnoty, snad od narychlo snědené svačiny. Vrazí mi do rukou pár letáků s informacemi a houkne, jako že jóó, že tady jsme správně u Anasazi.
Několika nacvičenými větami vysvětlí, co je k vidění a na závěr přidá otázku, zda jsme zaplatili. Kývnu a on se spokojeně odvrací zpět ke svým knihám, dotazníkům, statistikám a bův ví k čemu ještě.
Dva a půl kilometrů dlouhá stezka k ruinám začíná hned u stanice. Vede po okraji kaňonů Little Ruin Canyon a Side Canyon, aby po chvíli sestoupila k jejich dnu, vyšplhala se vzhůru k opačné straně a vrátila se zpět na místo, kde začala. Kvalitně zachovalé zbytky prehistorických staveb dokazují, že jejich stavitelé zvládali minimálně základy statitiky a konstrukce několikaposchoďových budov. Anasazi v nich nejen bydleli, ale používali je také k uchování potravin a to hlavně v důmyslných kamenných boxech pod skalními římsami, kde bylo dostatek chladu.
Archeologové dodnes žasnou při pohledu na vysoké kruhové věže. Otazníky v jejich myslích vyvolává zejména důvod, kvůli němuž tito předchůdci amerických Indiánů stavěli budovy podobné střílnám či strážným věžím. Žádné stopy otevřeného nepřátelství vůči "lidem z kaňonů" totiž vědci neobjevili.
Jedna z teorií tvrdí, že věže sloužily coby astronomické pozorovatelny, díky nimž Anasazi předvídali sezónní vlivy tolik důležité pro jejich farmaření. Období dešťů byla totiž pro pěstování kukuřice, fazolí, dýní a dalších plodin na malých mimoúrovňových terasách klíčová, neboť voda je zde v letních měsících velmi vzácná. Předpovědi počasí potřebovali k nastavení systému primitivních, ale účinných přehrad, s jejichž pomocí udržovali vodu v ramenech kaňonů a bránili odplavování kvalitní půdy. Nunto podotknout, že Anasazi byli výjimečnými hospodáři, protože k udržení zemědělských prací vystačili s pouhými dvaceti centimetry srážek ročně.
Jiná hypotéza naopak vyzdvihuje vojenský účel věží. Tuto doměnku podporuje náhlé až překotné zmizení Anasazi (před 800 lety) neznámo kam, přisuzované útěku ze strachu před rozpínavým nepřítelem. Ostatně Anasazi neodešli pouze z Opuštěného údolí, nýbrž i z dalších míst včetně dokonale skrytého skalního města v Mesa Verde či tábořišť v Chaco Canyon v Colorádu. Kam se úchylili je dodnes velkou záhadou.
Více o Spojených státech najdete na autorových soukromých stránkách:
 vánice při cestě do Hovenweep National Munument |
 rangerská stanice vypadala spíše jako železniční zastávka |
 |
 strážní věž, či pozorovatelna dávných astronomů |
 |
