První krok je nejtěžší, shodují se návštěvníci, kteří si prohlédli město z výšky 412 metrů.
Každý ze čtyř prosklených balkonů tvoří tři vrstvy speciálního tvrzeného skla o celkové tloušťce 3,81 centimetru. Nosnost jednotlivé vyhlídkové plošiny je pět tun, což je pro představu zhruba hmotnost čtyř fabií. "Turisté se nemají čeho obávat, nosnost je předimenzovaná víc než dvojnásobně, podle bezpečnostních standardů by stačila nosnost jen dvě tuny," uvedl Randy Stancik, ředitel Sears Tower.
Balkony jsou vysunuté z budovy, která má 108 pater a měří 443 metrů, ve vzdálenosti 1,3 metru od stěny budovy. V případě potřeby, například mytí oken, se dají zasunout.
Majitelé mrakodrapu doufají, že nová atrakce přiláká na Sears Tower ještě víc návštěvníků. Jen za loňský rok se jich přitom z budovy rozhlédlo zhruba 1,3 milionu. Vstupenka na Sears Tower včetně vyhlídky stojí 14,95 dolarů, což je o dva dolary víc než před několika měsíci.
Inspirace z Grand Canyonu
Vyhlídka, přezdívaná obyvateli Chicaga "The Ledge", je dílem firmy Skidmore, Owings and Merrill, architektonické společnosti, která kdysi navrhovala i samotný mrakodrap. O realizaci se postarala chicagská společnost MTH Industries.
Jako inspirace posloužily podobné vyhlídkové plošiny v Grand Canyonu v Arizoně a telekomunikační a turistická věž CN Tower v kanadském Torontu.
Kolik celý projekt stál, jeho tvůrci neuvádějí. Ředitel Sears Tower pouze zmínil, že celková rekonstrukce vyhlídek včetně nových výstav v mrakodrapu zaměřených na historii a architekturu města stála v řádu milionů dolarů.
Nejvyšší mrakodrap v USA
Sears Tower v Chicagu, který měří 443 metrů, byl postavený v letech 1970 až 1973 podle návrhu firmy Skidmore, Owings and Merrill. Až do roku 2004 byl zároveň nejvyšším mrakodrapem světa, poté ho trumfnul Tchaj-pej 101 na Tchaj-wanu.
Budova, jejímž hlavním architektem byl Bruce Graham, má celkem 108 poschodí, 108 fungujících výtahů a vlastní směrovací číslo. Sears Tower váží celkem 225 500 tun a celý ho pokrývá sklo.
