Zátoka Maya Bay v souostroví Pchi Pchi, odkud pocházejí nejznámější záběry z filmu Pláž, byla pro návštěvníky uzavřena od 1. června čtyři měsíce ve snaze zachránit korálové útesy v oblasti, jež byly poškozeny v důsledku oteplování moře a přelidnění.
Podle thajského ministerstva turistiky zátoku denně navštěvovalo až šest tisíc lidí, které na místo chráněné stometrovými útesy dopravovaly motorové čluny a trajekty (více v textu Byla rájem na zemi, teď ji ničí turisté).
Od prvního října měla být pláž znovu otevřena turistům, úřady se však rozhodly lhůtu pro její uzavření prodloužit na neurčito. „Čtyři měsíce uzavření nestačily,“ uvedl thajský úřad pro správu národních parků. „Potřebujeme rok až dva, anebo možná ještě víc let, aby se místní životní prostředí zotavilo - včetně korálových útesů, mangrovových porostů a pláže,“ dodal úřad.
Thajsko patří mezi deset nejoblíbenějších turistických destinací světa. Cestovní ruch je důležitou součástí ekonomiky, na hrubém domácím produktu země se podílí zhruba dvanácti procenty. Sílí však obavy ohledně schopnosti Thajska zvládat rychle rostoucí počet návštěvníků a dopady masové turistiky. Podle článku časopisu Science z roku 2015 patří Thajsko mezi země, které nejvíce přispívají ke znečištění oceánů.
