Oxfordská univerzita je zároveň nejstarší univerzitou v Anglii. Proč se právě sem rozhodli v roce 1167 jít francouzští učenci, aby ji zde založili?
Město bylo odjakživa strategickým místem na cestě anglickým vnitrozemím do Londýna a z Londýna. Už jeho název napovídá, o co tu v dávných dobách hlavně šlo: Oxford znamená v překladu zhruba "brod pro voly".
Právě tady se dvě říčky - Cherwell a Temže, zde zvaná Isis, spojují v nejmohutnější anglickou řeku, vodní tepnu Londýna.
Paradoxně přes tento dnes trochu pejorativní název města odtud už devět století vycházejí - nebo by měli vycházet - největší intelektuálové Anglie, potažmo celého světa.
Postupně se z univerzitního areálu vytvořil mohutný komplex dlouhých a širokých tříd s vysokými, monumentálními budovami, kterým dominuje řada věží chrámů, kostelů, věžiček divadel a knihoven.
Dnes má Oxfordská univerzita téměř čtyřicet kolejí. Vzhledem k tomu, že vlastně až donedávna bylo vzdělání a vzdělávání "vlastnictvím" církve, vypadají jednotlivé univerzitní areály jako kláštery obklopené nádhernými zahradami. Přestože už jsou na nich místo zahrad často fotbalová, kriketová, ragbyová a bůhví jaká ještě hřiště, svůj původní vzhled i romantiku si město a univerzita stále udržují.
Ne všechny koleje jsou přístupné veřejnosti, údajně nejkrásnější, Magdallen's College, však ke zhlédnutí je...
Balliol College v Oxfordu |
BRIDGE OF SIGHS. Neboli most vzdechů. Replika známého mostu v Benátkách, vybudovaná v roce 1914. Zde se však neklene nad vodním kanálem, ale přetíná ulici a spojuje staré a nové budovy Hertford College. |
MARTYRS' MEMORIAL. Památník třem protestantským mučedníkům Latimerovi, Ridleyovi a Cranmerovi, kteří byli upáleni za svou víru. |
SHELDONIAN THEATRE. První budova, kterou postavil Christopher Wren (1632-1723), slavný architekt, tvůrce současné podoby Londýna po požáru v roce 1666. |
OLD ASHMOLEAN. Dnes je zde Muzeum historie a vědy, v době vzniku v roce 1683 však měla budova sloužit k vystavení sbírky kuriozit Eliase Ashmolea. Jistou dobu tu vznikal slavný Oxfordský slovník. V té době tu pracoval i J. R. R. Tolkien, autor Pána prstenů. |
BROAD STREET. Už podle názvu opravdu široká ulice, spojující město s univerzitními komplexy. Dnes je to spíš náměstí plné obchodů a kypící životem. Jejímu východnímu konci dominuje Sheldonian Theatre. |
RADCLIFFE CAMERA. Klasicistní rotunda postavená v roce 1748 je nejvýraznější dominantou Oxfordu. Nyní je v ní čítárna Bodleian Library (Bodleyovy knihovny). |
Pohled na Brasenose College v Oxfordu, napravo "vyčuhuje" jeden z mnoha obdivovaných "chrličů". |