Vědecký tým prozkoumal dvacet šest atolových ostrůvků, které k australskému souostroví, nacházejícímu se více než tisíc kilometrů jižně od Indonésie, patří. Zjistil, že vlivem mořských proudů se na ostrovy dostane obrovské množství plastu.
Z výpočtů vyplynulo, že Kokosové ostrovy (Keeling Islands) jsou znečištěné 238 tunami plastu, včetně 977 000 bot a 373 000 kartáčků na zuby. Podle vědců mohou být skutečná čísla o něco vyšší, protože se jim nepodařilo dostat se na některé pláže, které jsou odpadu plné. Studii zveřejnil tým australských vědců v odborném časopisu Scientific Reports.
Pláže zanesené botami působí hrozivě, ale až 93 procenta všeho odpadu se nachází do deseti centimetrů pod povrchem.
Většina dosavadních studií se soustředila jenom na plast na povrchu, proto je nová studie podstatná, míní Christ Tuckettová, vědkyně z britské Marine Conversation Society.
„Plast se v průběhu času rozpadává na stále menší kousky, které se promísí s pískem a usadí se pod povrchem. Obzvláště v teplých oblastech se vlivem soli a tepla rozpadá plast rychleji, nezmizí ale úplně,“ vysvětlila Tuckettová. Sbírání viditelného odpadu dobrovolníky je v takovém případě jenom klouzáním po povrchu celého problému.
Vyčistit pláže od drobných částic plastového odpadu by vyžadovalo natolik radikální metody, že to ve výsledku může být pro životní prostředí horší než ho prostě nechat být. Vědci jsou objemem plastového odpadu znepokojeni a jeho množství je podle nich podceňováno po celém světě.
