Itálie vrátí slavný aksumský obelisk

Italská vláda oficiálně potvrdila, že Etiopii již v lednu příštího roku vrátí jednu z jejích nejslavnějších historických památek, aksumský obelisk. Ten z etiopského města Aksum uloupil italský fašistický režim Benita Mussoliniho před více než 6O lety a poté jej vztyčil uprostřed Říma. Italský náměstek ministra zahraničí Reno Serri při návštěvě Afrického rohu, kde se snažil podpořit nedávno uzavřenou mírovou dohodu mezi Etiopií a Eritreou, navrácení obelisku potvrdil etiopské vládě. Oznámil, že římská vláda přispěje na rekonstrukci obelisku částkou 140 miliónů dolarů.

Slavný obelisk byl v roce 1937 poražen, rozřezán na tři kusy a na přímý Mussoliniho rozkaz převezen lodí do Itálie. Stalo se tak jen rok poté, co italští fašisté dobyli Etiopii (tehdy někdy označovanou za Habeš, jak se v jihoarabských nápisech označovala právě říše Aksum). V Římě byl vztyčen 28. října 1937 v připomínku
patnáctého výročí proslulého Mussoliniho "pochodu na Řím" z roku
1922, kdy uchvátil v Itálii moc.

Spor o obelisk z Aksumu byl tak choulostivý, že otázka jeho navrácení byla dokonce začleněna do mírové smlouvy z roku 1947, jež uzavírala druhou světovou válku. Itálie v ní slíbila okamžitě vrátit monument Etiopii. Přesto se po mnoho desetiletí nic
nedělo, přelomem byla až návštěva italského prezidenta Oscara Luigiho Scalfara v Etiopii v listopadu 1997. Scalfaro tehdy prohlásil, že Itálie skoncovala se svou koloniální minulostí a požádal o odpuštění za zločiny, jichž se v Etiopii za fašistické
okupace dopustili Mussoliniho lidé. Na vrácení obelisku se italský kabinet shodl již v březnu 1997.

Ale ještě nyní, přes 63 let po jeho uloupení, se asi 25 metrů vysoký aksumský obelisk pocházející ze čtvrtého století po Kristu stále tyčí na římském náměstí Porta Capena nedaleko Kolosea. Stojí přímo naproti paláci Organizaci SN pro výživu a zemědělství (FAO), v němž kdysi sídlilo ministerstvo pro italskou Afriku.

Aksumská říše, pojmenovaná podle města na severovýchodě země Aksum nedaleko eritrejských hranic, je považována za kolébku etiopské civilizace. Říše byla založena na počátku našeho letopočtu a její panovníci odvozovali původ od krále Šalomouna a legendární královny ze Sáby. Úpadek aksumské říše přišel až mezi osmým a dvanáctým stoletím v důsledku arabské expanze a bojů s judaistickými Agauy (též Falašové). Uloupený aksumský obelisk je druhý největší ze tří hlavních monolitů, které byly v říši postaveny krátce před přijetím křesťanství v první polovině čtvrtého století. Je ale ze všech asi nejokázalejší, protože je na rozdíl od dalších ozdobený po všech čtyřech stranách. Pro mnoho Etiopanů, ale i Afričanů představuje hrdou minulost svých předků.

Aksumský obelisk na římském náměstí.