Nadace odhadla, že v roce 2018 žilo v Austrálii víc než 80 000 koalů, jejich počet ale klesl na letošních méně než 58 000. „Úbytek je poměrně dramatický,“ prohlásila předsedkyně neziskové organizace Deborah Tabartová, podle níž Austrálie potřebuje zákony na ochranu těchto živočichů.
Největší pokles populace koalů zaznamenal stát Nový Jižní Wales, kde požáry na přelomu let 2019 a 2020 zdevastovaly rozlehlé lesní porosty. Z některých oblastí státu ale koalové vymizeli již před příchodem ničivých ohňů.
„Starosti nám dělají místa jako západ Nového Jižního Walesu, kde kvůli suchu v uplynulých deseti letech zmizela voda z říčních systémů a uhynuly blahovičníky pobřežní, v jejichž korunách koalové žijí,“ podotkla Tabartová.