Evropští vědci varují, že nárůst počtu medúz může ohrozit nejen rozmanitost živočichů v mořích, ale také zdraví turistů na plážích ve střediscích od Středozemního až po Černé moře.
Podle zprávy nazvané Posouzení rozkvětu medúz ve Středozemním a Černém moři, kterou sepsal Fernando Borea z Všeobecné rybářské komise pro Středozemí a OSN, si vědci začínají všímat toho, co cestovatelé ve Středomoří zaznamenávají už celé roky.
"V posledním desetiletí sdělovací prostředky hlásí čím dál tím vyšší výskyt volně plovoucí formy žahavců se zvonem a žahavými rameny," uvádí zpráva, z níž cituje server CNN. "Tisíce turistů byly požahány a rybolovný průmysl zaznamenává škody a ztráty." Jakkoli výskyt a periodický nárůst počtu medúz je podle studie "známý od dávných dob a je součástí normálního fungování oceánu", další příčinou doslova explodující medúzí populace v posledních letech je globální oteplování a nadměrný lov ryb. Tím z moří mizí přirození predátoři medúz, takže jejich počet může nerušeně stoupat.
"Na italském ostrově Lampedusa, kam jezdí 300 000 turistů ročně, jsou nyní pláže, kde mohou lidé plavat v moři jen jediný týden," řekl profesor italské Salentské univerzity Stefano Piraino. A barcelonský Ústav mořských věd letos na jaře zaznamenal nárůst jednoho z nejjedovatějších druhů medúz, talířovky svítivé (Pelagia noctiluca) podél pobřeží Katalánie a Valencie.
K celkově nejzamořenějším pobřežím medúzami patří Malta, Sardinie, Sicílie a části Izraele a Libanonu. V roce 2010 byl na Sardinii zaznamenán první smrtelný případ požahání medúzou.
"Turistika spojená s pobytem u moře je jedním z hlavních zdrojů příjmů pro celou oblast Středomoří," uvedla studie. "Pokud tu budou nadále žahavé medúzy, požahaní turisté mohou začít rušit rezervace nebo zkracovat pobyt, což sníží příjmy z turistického ruchu," varuje profesor Piraino.
