Provincii lze bez nadsázky nazvat přírodním rájem. Se vším všudy, co do tohoto pojmu můžeme zahrnout: nejen pro své nerostné bohatství, ale i pro přírodní krásy - toky, lesy, hory a divokou zvěř. Právem se chlubí v Kanadě nejstarším Banff National Park, který byl založen již v roce 1885, anebo pátým největším kanadským národním parkem Jasper National Park založeném v roce 1907. Oba se nacházejí v horském masívu Rocky Mountain, zdobeném překrásnými horskými jezery. V dalším z pěti parků, ve Wood Buffalo National Park, ležícím na severovýchodním konci provincie, dokonce nalezli útočiště bizoni. V lesích potkáte nejen jejich běžné obyvatele, jakými jsou např. jeleni, srnky, lišky, veverky, kojoti apod., ale dokonce poměrně vzácně již existující vydry, norky, bobry, kuny a ondatry.
Provicie Alberta může být mnoha aspekty popsána jako typická oblast severoamerického západu. V některých směrech je dokonce jakýmsi kanadským Texasem. Velkou oblibu zde požívají kovbojské slavnosti anebo dny plné tance a hudby s názvem Buffalo Days Pawwow. Rodeo je neoddělitelnou součástí albertského folklóru, stejně jako široké klobouky a lá Džejár Ewing ze seriálu Dallas. V Kanadě velmi populární country&western music má se svými pravidelnými festivaly rovněž hlavní stan v Albertě.
Obdobně jako v Texasu je ekonomie Alberty založena na petrochemickém a agrárním průmyslu. Zde je třeba vyzdvihnout albertské farmáře, kteří, ač dostávají od státu mnohem menší dotace než jejich američtí kolegové, a od přírody mají navíc velmi krátké vegetační období, jsou velmi konkurenceschopní a jejich produkty jsou známé vysokou kvalitou v živočišné i rostlinné výrobě. Mimochodem statistika ukazuje, že v současné době existuje v provincii na osm tisíc farem, z nichž se 65 procent věnuje chovu hospodářského zvířectva.
Počátky vzniku města Edmonton se datují rokem 1795, kdy dvě průkopnické podnikatelské společnosti Hudson’s Bay Company a Northwest Company umístily první ze série obchodních středisek v místě, kde dnes leží město Fort Saskatchewan, kousek na sever od Edmontonu. Když v roce 1821 došlo k fúzi těchto dvou společností, Fort Edmonton se stal hlavním centrem obchodu s kožešinami v západní Kanadě.
K permanentnímu osídlení došlo přibližně v roce 1830. Jméno města údajně pochází ze stejnojmenného města v Anglii, jenž bylo rodištěm jednoho zaměstnance Hudson’s Bay Company. Další rozmach města nastal v roce 1898, kdy v době zlaté horečky v Klondiku dychtiví zlatokopové spěchali na Yukon. Tato část historie Edmontonu je každoročně oslavována letní exhibicí pod názvem The Klondike Days, na které se každoročně sejde na 750 tisíc návštěvníků.
V letech 1904-1905 byl Edmonton prohlášen za město, a když provincie Alberta vstoupila do Kanadské federace, stal se hlavním městem provincie. Ve 30. letech dvacátého století byl Edmonton nejvíce znám jako centrum letectví a stal se základnou pro mnoho dobrodružných stepních pilotů. V tomto období měl dokonce přezdívku Gateway to the North (Vstupní brána severu).
Město se stalo důležitou křižovatkou při výstavbě pověstné aljašské dálnice a po vypuknutí druhé sv. války výcvikovým střediskem pilotů Britského společenství národů (British Commonwelth). V roce 1957 byly jižně od Edmontonu objeveny první naleziště ropy, jež zpečetily osud a prosperitu této do té doby převážně farmářské provincie, a město se proměnilo v hlavní centrum petrolejářského průmyslu v Kanadě.
V posledních čtyřiačtyřiceti letech uvítal Edmonton mnoho nově příchozích ze všech koutů světa, kteří dnes tvoří velmi pestrobarevnou populační mozaiku. Multikulturální tradice je oslavována na mnoha festivalech a pečlivě dokumentována v edmontonských a calgarských muzejích. Nejznámějším z nich je The Heritage Festival, který je považován za největší slavnost svého druhu na světě, a koná se pravidelně o dlouhém víkendu na počátku srpna.
S industriálním rozmachem přišla pochopitelně i výstavba města s moderní architekturou a mnoha megaprojekty (jen pro zajímavost - dnes mj. Alberta obhospodařuje na 175 tisíc kilometrů dálnic a silnic. Pokud budete mít možnost, nenechejte si ujít nejmalebnější a nejznámější 290 km dlouhou dálnici Banff-Jasper, spojující Edmonton a Jasper), z nichž nejznámější je edmontonské nákupní středisko, největší na světě.
K městu Edmonton se neoddělitelně váže jedna z nejslavnějších ér kanadského národního sportu hokeje. Slavné mužstvo Edmonton Oilers v letech 1984-1990 kralovalo ve zdejší NHL, když v těchto letech pětkrát vyhrálo Stanley Cup. V roce 1986 vyhrál SC quebecký tým Montreal Canadians a o tři roky později další albertský tým Calgary Flames. Po posledním vítězství ‘Olejářů‘ v roce 1990 se hvězdy slavného týmu rozkutálely do jiných týmů NHL a Edmonton už nikdy někdejší slávy nedosáhl.
S edmontonským týmem v dobách jeho největších úspěchů zůstane navždy spjato jméno nejslavnějšího hokejisty na světě všech dob Wayna Gretzkého, který v týmu působil v letech 1979-1988. V těchto dobách byla kromě Granta Fuhra, Jari Kurriho, Marty Mc Sorleyho, Marka Messiera a Paula Coffeyho oporou týmu i jedna z legend českého hokeje českobudějovický Jaroslav Pouzar, jenž dokonce hrál s Gretzkým v jednom útoku a dvakrát pomohl Edmontonu vyhrát Stanley Cup.
Tak vidíte, v jak zajímavém městě se odehrálo lehkoatletické klání. A přesto, že se zdá, že s lidmi na druhém konci světa nás nemůže nic spojovat, pak je to jen zdání. Určitě bychom s nimi našli mnoho společného a určitě by se nám v jejich zemi líbilo.
Z ontarijského Bramptonu své čtenáře srdečně zdraví a každý den úsměv přejí Věra a Petr Kohoutovi. Chcete-li nám psát: petrvera@home.com
 |
 |
 Pověstné alberstké dálnice. |
 Pověstná brána do Rockie Mountain Park v roce 1925. |
 Téměř kýčovitý obrázek - typický pro Albertu. |
 |
 |
