Dvaapadesátiletý Roberto Bardella a jeho o sedm let starší krajan Rino Polato cestovali po zemích Jižní Ameriky na motocyklech. Během čtvrteční cesty z jedné z nejznámějších turistických atrakcí Ria na pláž je navigace zavedla do zmíněné favely. Ta patří k několika čtvrtím, v nichž se v poslední době konají rozsáhlé policejní akce proti tamním gangům.
Podle Polata, jehož zločinci nechali na živu, dvojici zastoupila cestu skupina mladých mužů a ptala se na kameru, kterou měl Bardella na přilbě. Pak na něj několikrát vystřelili. Tělo naložili do kufru auta, do něhož i s vystrašeným Polatem nastoupili a řešili další postup. Po přibližně dvouhodinovém putování favelou jej i s tělem vysadili na ulici a odjeli i s jejich penězi a cennostmi. Oba motocykly policie později objevila, po zločincích pátrá.
Speciální policejní jednotky za poslední léta podnikly řadu akcí ve více než třech desítkách favel, z nichž se se střídavým úspěchem pokoušejí vytlačovat organizované skupiny, které prodávají drogy. Při těchto zásazích a následných přestřelkách zemřely desítky lidí, smrtelné útoky na zahraniční turisty jsou však výjimečné.
