Malá slavnost, pořádaná na počátku července dřevorubci v sibiřské tajze, se změnila v tragédii. Deset osob podlehlo otravě po pozření devadesátiprocentní výbušné alkoholové směsi zředěné brzdovou kapalinou. Jeden z účastníků pitky sdělil policii, že v inkriminované době se dřevorubci nacházeli desítky kilometrů od nejbližší obydlené vesnice a nic jiného nebylo po ruce. Měli ale velkou chuť pít.
Znalci okázale vyhledávaná brzdová kapalina měla v té době na svědomí již čtyři oběti, které zemřely patnáct dní před událostmi na Sibiři. Láhev vodky stojí v obchodech přibližně 60 rublů, tedy asi dva dolary. Pro ty, kdo se spokojí s pašovanou vodkou nebo jinou tekutinou na bázi alkoholu, je to ale příliš vysoká cena.
Úspěch slaví především antiseptikum Esculape (na bázi devadesátiprocentního alkoholu), které stojí o polovinu méně než tradiční ruský nápoj. Dalším žádaným výrobkem je, alespoň podle prodavaček z parfumerie, levná čtyřicetiprocentní kolínská "Růžová voda".
Někdo zase upřednostňuje nemrznoucí směsi do automobilů. Námořníci na lodích často vezmou za vděk metylalkoholem, určeným na údržbu strojů. Někteří umřou, jiní oslepnou.
Tolerance k pijákům je v Rusku nezměrná. Pokud byl bývalý prezident Boris Jelcin kritizován, pak to jistě nebylo pro jeho otevřenou náklonnost k silným nápojům, kterou většina jeho spoluobčanů považovala za něco úplně normálního. Cizinci však takovou míru tolerance neprojevují. Ředitel Ruského úřadu pro letectví a vesmír Vladimír Lobačov strávil noc ve věznění, když byl minulý rok přistižen ve stavu pokročilé opilosti na pláži Mysu Canaveral na Floridě, zatímco se měl účastnit nalodění jednoho
kosmonauta na americký raketoplán Discovery.
Pokročilá opilost byla rovněž příčinou zadržení jednoho automobilisty s 12 gramy alkoholu krvi, hladinou dávno přesahující smrtelnou dávku (5 g). "Dříve nebo později se Rusové naučí pít a lid se přestane utápět v alkoholu," ujišťoval nedávno optimisticky týdeník Monitor, vycházející ve městě Nižnij Novgorod.
Na trh zatím vstoupily nové výrobky, které by mohly zmírnit důsledky nevázané konzumace alkoholu - například vodka tajného složení, jež podle výrobců "nezpůsobuje kocovinu". Kdo nevěří účinkům zázračné vodky, může si dopřát lahvinku solného láku, nápoje údajně pomáhajícího čelit těžkým opilcovým zítřkům.
A proč si alkohol nevyrobit sám? Příručka s názvem "Domácí výroba vodky a samohonky", čítající 190 stran a v knihkupectvích prodávaná za necelý dolar, vysvětluje s pomocí názorných ilustrací, jak si sestrojit vlastní destilační přístroj a připravit na 500 variací vodky - třeba na kopru, estragonu nebo křenu, na základě cukrové řepy, brambor nebo cukru. Zvláště dva recepty stojí za pozornost: tzv. rychlá vodka, připravená za dvě hodiny (pro urgentní případy), a "vodka lásky" (se zázvorem, celerem a muškátovým oříškem), která se těší pověsti mocného afrodisiaka.
