"Lvice by měla dostat nejméně čtyři kilogramy masa denně, ale už měsíce jí dáváme jen půlku této dávky," vysvětluje Hüseyin Yikilmaz, který zoologickou zahradu koupil před deseti lety, když se vrátil z dlouhého pracovního pobytu v Německu. Malý obchod s domácím zvířectvem přispíval na potřeby zoologické zahrady léta, ale i on mnoho utrpěl ekonomickou krizí způsobenou z velké části znehodnocením turecké liry, která se na severním Kypru používá.
Značně oslabena nuceným redukčním režimem se lvice, jediný masožravec v zoo starší 15 let, nechává hladit od svého majitele, čemuž udiveně přihlíží několik návštěvníků. Jejich počet se den ze dne snižuje. Lvice, která žije ve svém výběhu sama od té doby, kdy ji severnímu Kypru darovala zoologická zahrada v Turecku, několikrát nedbale obešla výběh a aniž by věnovala jediný pohled dětem, které na ní volaly, se v zadní části malého výběhu uložila k odpočinku.
Zoo má asi tucet zvířat, mezi nimiž jsou dvě opice z Afriky a několik malých koz, rovněž ze severu Afriky, které "naštěstí žerou jen ovoce a zeleninu". "Sultan hubne a bude-li to tak pokračovat dál, bude dostávat brzy jen balíček kostí," říká Yikilmaz. Stěžuje si, že kyperskoturecké úřady osud lvice vůbec nezajímá, zatímco lev v Afghánistánu na sebe docela dobře upozornil. Yikilmaz má na mysli slepého lva Mardžána ze zoologické zahrady v Kábulu, kde navzdory válce přežívá v zuboženém stavu několik zvířat. To dojalo celý svět a na podnět britských poslanců se pro tuto zoo připravuje pomoc.
I lvice Sultan měla užitek z lásky britských poslanců ke zvířatům. Tým londýnských veterinářů jí před více než šesti lety odoperoval kýlu, která jí ztěžovala život, a posílá jí vitamíny a velké umělohmotné balóny, s nimiž se lvice pokouší si hrát. Také mírové síly OSN na Kypru (UNFICYP) dodávaly zoo "potravinovou" pomoc. To ale před dvěma lety skončilo, když odešly "modré přílby" z Rakouska a vystřídali je slovenští vojáci, vysvětluje Yikilmaz.
Pokud jde o potenciální kupce lvice, Yikilmazovi volala zatím jen jedna osoba. "Je to bohatý člověk. Ale chtěl ji mít jen proto, aby se s ní chlubil. Neprodal bych mu ani myš," vysvětluje Yikilmaz a odmítá uvést sumu nabízenou za lvici. "Mně jde o to, aby bylo o zvíře lépe postaráno, aby mělo lepší podmínky, například výběh alespoň 250 metrů čtverečních," říká dojatě.
