Kde a kdo rozdává vánoční dárky

Zatímco děti v českých a moravských rodinách rozbalují dárky od Ježíška, jejich vrstevníci v blízkém i vzdálenějším okolí nemají většinou o "českém" dárci ani ponětí. Dárky jim totiž nosí "vánoční muži", různí dědové nebo drobní skřítci. Jednoznačně nejpopulárnější je Santa Claus. Například holandské děti již navštívil Sinterklaas. Dárky roznášel už 5. prosince, takže to byl zároveň Mikuláš. Na skřítka se těší děti v Norsku. Jmenuje se Misen a v oblibě soupeří s populárním Santa Clausem. Ostatně Norsko se pře se skandinávskými zeměmi o to, kde má Santa Claus svou trvalou adresu.

V Německu a Rakousku obdarovává "vánoční muž" - Weinachtsmann. Lužickosrbské děti si mohou vybrat mezi Weinachtsmannem a "klasickým" Ježíškem, Christkindem. Ježíška ostatně znají i na Slovensku, v Rakousku a v Itálii, kde mu říkají Babo Natale. V Británii, členských zemích Commonwealthu a v anglofonní Africe naděluje většinou "otec" - Father Christmas. Dárky, které uloží v noci do ponožky zavěšené nad krbem, děti rozbalují až 25. prosince. Francouzské děti a jejich vrstevníci ve francouzsky mluvících afrických zemích očekávají, že je přijde navštívit a bohatě obdaruje také "otec". Říkají mu tady Pere Noël. Papa Noel nosí dárky i španělsky mluvícím dětem - kromě Španělska i ve většině latinskoamerických zemí.

Tady ale soupeří jak se Santa Clausem, tak s Los Reyes Magos (Tři králové) a například v Kolumbii s Ježíškem (Niňo Dios). V mnoha latinskoamerických zemích, ale i třeba na Kanárských ostrovech děti dostávají dárky většinou až 6. ledna - na Tři krále. Děti ve Spojených státech, Irsku, ale i v mnoha asijských zemích mají jasno - pokud už nějaká nadpřirozená bytost chodí nadělovat, pak to nemůže být nikdo jiný než Santa Claus. Svého "starého vánočního muže" mají i čínští křesťané - jmenuje se Tun Čche Lao-žen. Japonským dětem nosí dárky jeden ze starých šintoistických bůžků - Hoteišó. Ruským a ukrajinským dětem tradičně na Nový rok naděluje děda Mráz. Výjimkou je Zakarpatská Ukrajina, kde nosí dárky Svjatoj Nikolaj. V týž den nacházejí dárky i děti v Srbsku - ovšem jen ty, které už Sveti Nikolaj neobdaroval 6. prosince. Značný chaos v tom, kdo a kdy přijde s dary, mají v Chorvatsku. 24. prosince přichází vánoční děda Božičnjak, ale dárky se rozdávají i na Mikuláše. Skalním katolíkům z centrálních částí Chorvatska pak nosí dárky 24. prosince Jezus. I bulharským dětem naděluje dárky starý muž. Říkají mu děda Koleda.